Dirigida por Francis Ford Coppola sobre el guión de Mario Puzo en 1972, y considerada como la obra maestra del género, tanto en el drama como en las películas de gángsters. La banda sonora corre a cargo de Nino Rota que consiguió inmortalizar las escenas más dramáticas bañándolas con una música que impregna al espectador de la dureza de la actuación.
Cuenta la historia de la familia Corleone, empezando por el Don (Marlon Brando) que durante la boda de su hija Connie (Talia Shire) recibe las peticiones de todos los que las exijan, pues como buen siciliano ha de intentar ayudar al que se lo pida en este día. Entre los asistentes está Luca Brasi (Lenny Montana), asesino a sueldo del Don y gran amigo, al que pedirá ayuda a lo largo del film. A la boda también acude Emilio Barzini (Richard Conte) siendo jefe de una familia rival que aún así acude por petición del Don. Al final de la celebración acude Johnny Fontane (Al Martino), un famoso cantante de Las Vegas que es ahijado del Don, que viene a pedirle que le ayude a convencer a Jack Woltz (John Marley), un productor de Hollywood, para ser el protagonista de su nueva película. El Don le promete que hará lo posible para que eso ocurra y vuelve con los invitados.
Los hijos del Don, Sonny (James Caan), Fredo (John Cazale), Michael (Al Pacino), Connie y Tom Hagen (Robert Duvall) ejercen diferentes roles dentro de la familia. Sonny es sin duda alguna el que sucederá al Don cuando este muera, Fredo es su segundo aunque con problemas de auto-estima que le llevarán a un mal final, Tom es hijo adoptado y hace las funciones de consigliere (asesor) para el Don, Connie y su marido Carlo Rizzi (Gianni Russo) están más al margen pues la familia no quiere que esté muy cerca de sus planes para no poner en peligro a Connie. Y luego está Michael que acaba de volver de la segunda guerra mundial como héroe americano, aunque su familia se había encargado de que se librara de la guerra, el quiso ir desoyendo los consejos de su padre. Michael sale con Kay Adams (Diane Keaton) con quien tiene pensado casarse y formar una familia, pero lejos de la mafia. Pues su intención es no seguir los pasos de su padre.
Tras la boda Tom viaja a Hollywood para hablar con Woltz y pedirle de parte de Don Vito que de el papel protagonista de su nueva película a Johnny, pero el productor se niega pues Fontane se ha reído de él haciendo perder a su empresa miles de dólares. Tom, sin mucho más que hacer allí se marcha e informa al Don. Durante la noche Woltz se despierta sobresaltado pues tiene las manos húmedas en sangre, levanta las sábanas y descubre (aquí posiblemente esté la parte de esta película que más se recuerda y más se ha recreado de toda la trilogía) la cabeza del caballo por el que pagó seiscientos mil dólares. Al día siguiente llega la noticia al Don de que Johnny ha sido contratado para la película entendiéndose así que Woltz ha entrado en razón gracias a su mensaje.
La familia se reune con Virgil Sollozzo (Al Lettieri), un narcotraficante que unido a la familia Tattaglia pretende usar los contactos del Don para suministrar drogas por la ciudad sin tener que dar cuentas a la policía. Don Vito se niega pues no quiere meterse en temas de drogas, no sin antes tener que recriminar a su hijo Sonny que no hable sin pensar lo que va a decir y menos aún si lo que dice perjudica a la familia. El Don no contento con lo que puede ocurrir manda a Luca Brasi para que hable con los Tattaglia pero en la reunión Luca es asesinado y más tarde el propio Don sufre un ataque que lo lleva al hospital herido de muerte. Un policía corrupto llamado McCluskey (Sterling Hayden) pagado por Sollozzo impide que los hombres de Corleone le protejan en el hospital pero Michael acude y por ello es golpeado por el policía.
Como represalia Sonny manda ejecutar a Bruno Tattaglia (Tony Giorgio) y prepara dar un golpe sobre la mesa y dominar a todas las familias de la ciudad pero Tom le aconseja que sea cauto pues no les interesa una guerra estando el Don en el hospital. Michael se ofrece para una reunión con Sollozzo y McCluskey en la que pretende matarlos, después de ver pros y contras esconden una pistola en los lavabos del restaurante de la cita y esperan que todo vaya como es debido. Durante la reunión Michael pide permiso para ir al baño y vuelve con el arma escondida, se sienta y asiste un tiro en la cabeza a Sollozzo y dos a McCluskey (garganta y cabeza). Tras eso ha de salir por una temporada del país y se dirige a Sicilia, donde la familia Corleone tiene amigos. Al volver el Don a su casa tras su estancia en el hospital recibe la noticia de la muerte de Sollozzo y la partida de Michael.
Mientras Connie llama a Sonny pues Carlo le pega y va con otras mujeres, Sonny acude a la llamada de su hermana y propina una paliza a Carlo asegurándole que lo matará si vuelve a pegarle. Entones Carlo se alía con los Tattaglia para acabar con Sonny y golpea a Connie para que esta llame a su hermano. Sonny lleno de rabia acude en su auxilio pero es arrinconado en una estación de peaje y acribillado por asesinos de Tattaglia. Esa misma noche Tom es el encargado de avisar a su padre de la perdida de su hijo. Mientras en Sicilia llegan las noticias de Ámerica, Michael a decidido casarse con una bella joven del lugar llamada Apollonia (Simonetta Stefanelli), pero al intentar matar a Michael es ella la que muere. Al ocurrir eso Michael piensa que ha llegado el momento de regresar a casa. Un día dando un paseo se reencuentra con Kay y deciden darse otra oportunidad.
Para evitar más muertes las cinco familias de Nueva York se reunen, y en cabezadas por Don Vito llegan al acuerdo de que no haya más sangre, aunque los Corleone saben que están unidas contra ellos, desde Barzini hasta Tattaglia.
Don Corleone ya cansado y arrastrando las heridas de su ataque se refugia en una casa de campo donde al tiempo muere por infarto. Tras ello Michael pasa a ser el Don y decide empezar a limpiar la ciudad de todos aquellos que tuvieron algo que ver con la muerte de su hermano y el ataque a su padre. Elimina a Barzini, a Tattaglia y queda con su cuñado Carlo, para que le confirme que fue él quien organizó la matanza de Sonny. Carlo inconsciente de las intenciones de Michael le cuenta todo su plan pensando que le perdonará y le hará viajar a Las Vegas junto a su familia. Nada más lejos de la realidad, pues en ese instante suben a Carlo a un vehículo y lo asfixian con un cable. Ese mismo día por la tarde Connie acude a casa de Michael, que está de mudanza pues se dirige a Las Vegas para llevar el casino que acaba de adquirir, para increparle por matar a Carlo. Michael lo niega ante Connie y Kay, la que ya es su esposa, y tras recibir las bendiciones de sus hombres la pantalla se funde en negro.
Es el primer contacto con la trilogía Corleone, y lleva el tiempo de narración al paso exacto para dejarnos con las ganas de más. Las actuaciones bastante memorables, sobre todo las de Al Pacino y Marlon Brando. Sin lugar a dudas un exponente del género mafioso, que rinde homenaje a su director.
Actores: 10
Música: 9
Dirección: 10
Ambientación: 9
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