Película de 1974 que juntó a varias estrellas cinematográficas de la época y nos sumergió en un incendio dentro de un gigantesco edificio. A principios de los 70 se filmaron varias películas basadas en catástrofes, esta fue una de ellas, y que junto a Aeropuerto (la primera en el género) abrieron la puerta del éxito al cine catastrófico.
Todo comienza la noche de inauguración del edificio más alto construido en San Francisco, allí acuden todas las autoridades de la ciudad y personalidades de todos los campos. Entre ellos el alcalde de la ciudad y su señora. Todos ellos se desplazan a la planta 135, la más alta del edificio, donde se celebrará el baile.
Mientras todo ocurre como estaba previsto en el ático, en un armario con productos químicos unas plantas más abajo se desata un infierno por culpa de un chispa. Falla el sistema anti-incendios del edificio y el fuego se extiende rápidamente. Al darse cuenta de los acontecimientos, el equipo de seguridad se pone en contacto con Doug Roberts (Paul Newman) ingeniero en la construcción del edificio y con el constructor del mismo Jim Duncan (William Holden), quien propone la inauguración de este antes de los plazos establecidos. Conscientes de que el fuego se les va de las manos avisan a los bomberos entre los que se encuentra su jefe (Steve McQueen). Revisando las especificaciones del edificio descubren que Roger Simmons (Richard Chamberlain) ha hecho caso omiso de las advertencias de Doug y ha comprado suministros baratos para la construcción eléctrica.
Al estar la fiesta en el piso más alto los bomberos ven imposible sofocar las llamas a esa altura y también es complicada la evacuación de los invitados. Pasan los minutos y el fuego ha llegado a varios pisos y ha producido explosiones, las cuales han debilitado la estructura del edificio desestabilizando escaleras de emergencia y ascensores. Algunos invitados superados por la circunstancia deciden intentar bajar, por su cuenta y riesgo, por algunas escaleras, no todos consiguen su propósito.
A Doug y al jefe de bomberos se les ocurre tender un cable desde otro edificio colindante para intentar, en plan pasarela, cruzar a los invitados que puedan. El plan no sale como esperaban, pues la gente se agolpa para ser los primeros en salir y la cesta junto con quien iba en ella se precipita hacia el vacío.
Tras otros intentos tanto por parte de las autoridades competentes como por vía propia de alguna persona, en las que mueren varios, a Doug se le ocurre volar por los aires unas cisternas de agua que hay en la azotea. Piensa que es la única manera de sofocar el incendio que ya se ha propagado por todo el edificio.
Está película es una muestra de como la codicia humana y su deseo por estar por encima de los demás, nos lleva a resultados de carácter malicioso para el resto.
Habiendo pasado ya más de cuarenta años desde su estreno, sigue siendo una de esas películas de las que todo el mundo ha oído hablar aunque no la hayan visto. Dirigida por John Guillermin e Irwin Allen nos traslada al mismo infierno y con ello al sufrimiento de los que allí estaban.
El reparto lo completan O.J. Simpson, Faye Dunaway, Fred Astaire, Robert Wagner o Jennifer Jones, entre otros.
Actores: 7
Música: 5
Dirección: 6
Ambientación: 7
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